Também conhecido como Dak­po Lharje, Gampopa exercia medicina antes de se tornar monge pela antiga tradição Kadampa. Encontrou o seu mestre-raiz, Milarepa, tornando-se o seu principal discípulo, e dele recebeu a transmissão dos Seis Yogas de Nāropa. Unificando o caminho monástico e o caminho yogico, Gampopa exerceu uma poderosa influência na tradição Kagyu.