Uma das escolas da nova tradução do Budismo tibetano fundada por Khön Könchog Gyalpo (1034-1102) e associada ao grande mosteiro de Sakya. Os lamas sakyapas foram, por algum tempo, soberanos do Tibete.

O termo literalmente significa "terra clara", uma vez que ele é o nome do primeiro mosteiro desta escola, construído num local onde a terra era clara.

(Uma vez que existe o Mosteiro Sakya e a escola Sakya, é necessário tomar atenção ao significado contido no original, uma vez que têm sido frequentes erros de tradução onde se assume que a referência é feita à escola, quando na verdade se trata do mosteiro.)